序章 眠龙、雪风与少女

    停留在广阔雪原公路间的巨型货车门开启，发出机械咯吱咯吱的响声。少女站在车前，彬彬有礼地拂去落满一身的雪花才背着行囊上车。

    这种将近两层楼高的巨型货车通常是商队使用，上层有着不大不小的空间供长途跋涉的队员取暖休息，少女爬上冷冰冰的梯子走进去，正中间的取暖器在她美丽至极的小脸上映出暖融融的光，她略显拘谨地笑了笑，鼻子被冻得红彤彤的。

    “谢谢你们让我搭车。”

    休息舱内一老一少围坐在取暖器旁，年轻稚嫩的少年人直勾勾地盯着少女，迟迟说不出话来，满脸沧桑的老年人见了却哈哈大笑。

    “真是不好意思，我们这位小伙子还没有见过这么漂亮的搭车女孩。”男人站起来，略显促狭地踢了年轻人一脚，让他去帮女孩接过行囊，“你叫什么名字？是要去哪里？是去龙眠之地朝圣吗？”

    恩特拉帝国信仰苍龙，雪域高原上广袤无边幽深不见底的巨渊是传说中苍龙诞生的摇篮，是帝国最神圣的禁区，而那座神圣的雪山是苍龙长眠的墓地，山脚之下是帝国繁荣到极致的首都，山上则是帝国皇宫和教团的权力枢纽。

    少女摇了摇头谢绝了好意，年轻人便连忙给她支开一张简易的凳子坐。

    她是个安静得像只猫一样的女孩，取下厚厚的帽子，露出像绸缎一般又黑又亮的卷发。

    “我叫千吉妲·卡帕兰，要去帝都上学，看你们路程安排捎我一段就好，车费我也会支付的。”

    车上两人都颇为惊奇，眼里带着赞赏之意。

    年长者按着对讲机示意下方的司机开车，从对讲机里传来中年人叫骂着要换着开车的声音。巨型货车轰鸣着再次启程，一杯小小的热茶被递到少女手中，她还是那么拘谨地微笑。

    “既然是去上学的好孩子，车费这种事就不用了。你从哪里来？看起来好像是段很长的旅程。”

    少女挠了挠头，说出了一个地名。

    “从哪么远的地方来啊，你可真不容易，父母不会担心吗？”

    “嗯……我父母是边境警察，他们有公务没办法来送我，而且我也想自己试试自己一个人出门。”

    “哈哈哈，接下来放心好了，我们也是去帝都的。”

    千吉妲笑起来怯生生的，很开心地点了点头，然后移开了眼神。

    完全是胡说八道。

    她的父母在她六岁时就因公殉职了，为了避免打击报复，帝国法案规定边境警察牺牲之后子女不得进入社会领养，所以她在帝国公共抚养机构一直待到了成年。

    “所以你是要上哪所大学？等等，让我猜猜看，是学文学吗？还是学艺术？”

    千吉妲微微摇了摇头。

    “是韦斯特兰皇家军事学院，战术与指挥系。”

    众人纷纷感叹边境警察的女儿果然非同凡响，刚刚才被少女的美貌迷住了眼的年轻人眼里洋溢出了崇拜的神色。

    那是整个帝国最难以考入的军校，偏偏一个来自偏远边境的美丽少女拿到了最强势专业的录取通知书。她的校友会有一大帮高不可攀的贵族青年，说不定也会嫁给某个贵族男性，她的未来一片光辉灿烂。

    “说起来，很多很多年前，我还像你那么大的时候，我们也在路上捎过一个年轻人一段路，他也是韦斯特兰战术指挥系的新生，是个很朝气蓬勃的年轻人。”

    “这种事情你都还记得吗？”少年人啧啧打趣道。

    “那当然了，因为捎上他没走多远，就碰到了另一个小姑娘，就像她一样，漂亮得不像话。”老人目光游离起来，回忆着悠久的往事，“我记得那两个人聊得很是投缘，可是刚要进帝都，就发现帝都全境封锁了。”

    千吉妲只是慢吞吞地喝着热茶，一言不发地听着，少年人却莫名地兴奋，不停地接话：“所以大家一起在车上待了很久吗？”

    “起先那个小姑娘听到全境封锁就叹了口气，自顾自地说要下车，军校生拦着不让她走，怕她出什么事情。”

    “然后呢然后呢？”

    “然后查车的军官上来就欣喜若狂地把她带走了，连带着把我们也扣下了整整一个星期，盘查了好久才把我们放走，你说我能不记得么？”

    “哇……所以那个女孩子是？”

    “不知道，也许是哪个贵族家受宠的女儿，说不定也可能是皇帝的新宠，你们听了这个故事就忘了吧，说出去一定会给自己惹上麻烦的。”

    千吉妲认真地点点头，老人把温和的目光投向了她，又开起了玩笑。

    “现在我们车上已经有一个军校生了，等会儿会不会再碰到一个请求搭车的贵公子呢？”

    千吉妲只是赧然地笑了笑。

    “说起来，那都是快四十年前的事情了啊，时间过得可真快啊。”老人笑了笑，长叹了一口气。

    抵达帝都时，千吉妲背上行囊，朝着这支小小的商队鞠躬致谢。

    “好啦小姑娘，你一定会有很好的未来的，加油啊。”

    千吉妲眉眼弯弯：“嗯！”