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    短暂的沉默了半晌，杨晋听她低低道：“……杨阁老似乎心情不太好？”

他嚼着龙眼rou的嘴蓦地一顿，牙尖摩挲片刻，轻声应了。

“嗯。”

“曹开阳被贬了，但爹爹他总怕这人还有后招。”

朝堂上的事闻芊本不感兴趣，所以平时也不常问，可自从知晓楼砚跟着那死太监混了以后，她不由自主会上心些许。

杨晋删繁就简地把近期所发生的事告诉她。

“可惜只是失宠，脑袋只要在脖子上他就还能蹦跶。”闻芊不甘心地皱眉唾弃，“你们这位皇帝挺念旧的吧？这样护着他。”

她说到此处，双唇不自在地抿了一阵，身形忽然往前挪，“曹开阳倘若真的失势，会影响到楼砚吗？”

其实杨晋不回答她也心中有数，可闻芊又忍不住想问。

他静默须臾，答得简短：“……会。”

话音才落，杨晋便察觉到手背被她握住，对面那双眼睛干净清澈，目光里的神情让他有些无法直视，他只好往后退了退，无奈道：“别想了，美人计也没用，是真的会。”

杨晋深吸了口气，将她拉入怀中，“不过，要是有那一天，我会竭尽所能替他求情的。”

他说得这么信誓旦旦，闻芊想不信都不行。

然而事情的发展却并不如想象中的乐观。

彭定洲在自以为解决了曹开阳后得意了好一阵，也开始着手计划起清理其他阉党的成员。他没有太把这些人放在眼里，毕竟连曹太监都被他赶跑了，还有什么不是一本奏折能解决的事？

至于杨渐那天和他说的“不要掉以轻心”，到此时他差不多已经忘完了。

这日，内阁正轮到彭定洲当值，大臣晚上是待在宫中不回家的。

承明皇帝饭后消食，闲来无事同他攀谈起来，起先还在聊政事，之后说着说着便扯到了公主的婚姻大事上。

他膝下的公主不多，长公主已经出嫁，也就剩了老三还待字闺中。

承明帝偏爱女儿，看谁都是白菜被猪拱，所以挑挑拣拣至今还没定下驸马。

一场闲聊，九五之尊随口问他，认为当朝哪家的公子配得皇家的金枝玉叶。

彭定洲在这种话题上还是颇为谨慎的，自不敢当着他的面揽这种好事，只在一堆二品大员中捡了个条件不错的来应付，皇帝听完含笑不语，也没说好还是不好。

原本这就是个极小的插曲，故而谁也没留意到门外静静站着的随侍太监。

这么毫无波澜地过了三五日，无论是皇帝还是大臣都未曾把这件事放在心上。

午后，承明皇帝正在书房练字之时，传话的宦官前来说吏部尚书求见。这位尚书姓冯，年纪四十好几了，甫一面圣显得有几分紧张，不疼不痒的扯了些有的没的。

承明皇帝听了半天没听出个所以然，直到他话锋一转，突然小心翼翼的提起了公主的婚事，后者才反应过来，这就是彭定洲嘴里的那个二品大员。

对方战战兢兢，又说黄恩浩荡受宠若惊，又说犬子庸碌配不上帝王掌上明珠。

他一席话滔滔不绝，没发现承明皇帝愈渐阴沉的脸颦眉开口。

“是谁告诉你，我打算嫁公主的？”

冯尚书一副理所当然的样子：“不是彭大人么？”

他一语正中红心。

承明皇帝没再开口，抬手让他下去。

事情不了了之。

彭定洲就这样在不知情中被他一直以来瞧不起的宦官阴了一把。

曹开阳的行动还在楼砚的安排下紧锣密鼓的进行，买通冯正平只是第一步，他还有东厂无数的眼线可以监视百官的一举一动。

而彭定洲尚不了解那日之后自己已处境堪忧，仍在每日集结文官准备再弹劾一次阉党，万事俱备只欠东风，就差一个时机他便以为能搬到这一对乌烟瘴气。

可惜他还没找到这个时机，曹开阳却找到了。

五月中旬，有御史参了彭定洲一本，罪名十分明确，却又模棱两可——贪污受贿。

原本大齐文官的俸禄有限，在官场混的或多或少皆有几份不太能上得了台面的收入，莫说是他，就连杨家也不例外，除非是数额实在大得惊人，皇帝一般不会追究。

然而这次不同，由于曹开阳事先铺好了垫子，再从中做点梗，奏折一奉上，承明帝当场火冒三丈。

彼时杨晋正在大殿外，身后汹涌的波涛几欲穿墙而过，他耳力甚好，不难听见当今把奏章摔在地上滑出一段距离的声响。

与他家相交多年的彭老先生噗通跪下，苍老的嗓音颤抖地说着“臣冤枉”。

继而便是杨阁老求情的一句“圣上请三思”，不过多时，满朝此起彼伏的全是劝声，虽不整齐却也万口一词。

太和殿上没有惊堂木，但承明皇帝那一声“放肆”足以将百官文武压得噤若寒蝉。

“彭定洲欺君罔上，沽名钓誉，着锦衣卫廷杖六十，革职查办！”

他好似顿了一下，又接着道：

“御史司马君、程颢、万兴安，结党营私，以同罪论处，革职为民，永不叙用！”

底下似有人还想上书，紧接着他一句冷冰冰的话掷了下来，“再有求情者，打！”

彭云是彭定洲的儿子，二话没说，跪在老父亲面前自愿领了六十棍。

杨晋在他开口时本能地想回头，被身侧的同僚一把拉住，皱着眉冲他使眼色。

朝堂上万籁俱寂，当今的话很有分量，一时再无人往刀口上撞。

杨渐没有任何的举动，显然是想明哲保身，他自知不能强出头，袖下的手紧握成拳，咬着牙忍下去。

初夏的太阳已不容小觑，巳时正刻，日头当空照下，把满地微弱的暑气引得蠢蠢欲动。

午门前，一干罪臣被压着上了刑场，由于都是文官，走起路难免蹒跚打颤。

廷杖的木棍与衙门中的刑棍不同，足有碗口大小，小惩是二十杖，大诫是六十杖。倘若结结实实挨下来，一般是必死无疑的。

为了保彭定洲和彭云，杨晋只能将此事揽在自己身上。

他在锦衣卫待了这些年，廷杖打了少说有二三十次，但这是唯一一次，让他如此无从下手的。

彭定洲被两个侍卫压着趴在长凳上，冠帽一摘，满头白发凌乱的铺在肩头，身形瘦骨嶙峋，他从太和殿一路喊到了午门，哪怕到此时，嘴里也是“冤枉”二字。

“jian臣当道，小人得志，皇上要以儆效尤，定洲不服啊！”

他太不甘心了，委实不明白，自己一心想为民除害，为何最后会落到这个下场。

他跟随当今那么久，难道还远不如一个身有残疾的太监在他心头的地位吗？

杨晋勉力移开视线，棍风在耳畔呼呼作响，四下里萦绕着散不去的哀