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    ，那大汉的虎目一瞪，掌柜缩了回去，只留颤颤的声音抛向兰生：“兰生，你好生伺候着客人呐。”

黑纱后面的紫瞳隐约地向兰生扫来，他的心吓得纠了起来，这几年世道不太平，关内关外都在流传着西凉马贼和幽冥教的可怕传说，他努力稳住心神：“客……官……官，小的不敢骗……骗……您，只剩下两间中等客房，还有一间下等客房。”

为首的大汉眉头一皱，似要发作，黑纱女子又柔声唤道：“乔万，出门在外，莫要穷讲究了。”

那叫乔万的大汉诺了一声，斜着一双吊睛眼自怀中抛出明晃晃的一物：“赏你的。”

兰生打着哆嗦，接过细看，双手不由激动的抖了起来，原来那是一锭二两的银子。

兰生混身的活力似有涌起，便屁颠屁颠地引着众人上了三楼。

那位黑纱夫人被众位大汉护在左右，兰生看着又不仅一呆，忽然想起前年有个读书人住在他们客栈，曾经摇头晃脑地吟过一篇文章，里面提到佳人仪态翩纤也不过如此，这位夫人明明蒙着面纱，竞比自己的梦中情人，巧巧更美上三分。

安顿了马匹，兰生又提了热水送到各屋，最后来到那夫人房中，有一人截住他沉声问道：“小二，你可听此地有人天天买两斤黄酒，半戽咸盐的人？”

兰生摸摸脑门想了想，一点头：“客官您问那个焦大可是秋香阁的龟奴吧？现下只有他天天都来打两斤黄洒，半袋咸盐。”

那个大汉的双目迸出精光，脸上的刀疤也更是扭曲起来，一把扯住兰生，厉声道：“他现在何处？”

“他是本地有名的烂赌鬼，”兰生结结巴巴道，手指如风中秋叶，指着赌坊：“现在八成在堵访，莫非你们是追债的？”

“乔万放手，”一个柔美的声音传来，竟是那位夫人，“这位小二哥如何称呼。”

乔万依言放开了兰生，他赶紧伏身答道：“夫人唤小的兰生便成了。”

“兰生兄弟，不瞒你说，妾同家奴出来是寻访失散多年的亲人，”那位夫人叹了一口气：“那焦大家中可有眷？”

兰生点点头：“正是，这个焦大是个烂赌鬼，今年更是把祖宅也赌光了，还差点要把老婆给卖到秋香阁里去，他老婆一气之下便病倒了，这一年不大出来，他没钱给妻子看病，便从前面的寺庙里求了个偏方，每天都会到我们客栈打两斤黄酒，还有半戽咸盐，说是用来掺着那红柳叶子，给她夫人擦身的。”

“莫非那焦大是夫人失散的亲人？”兰生疑惑地说道。

那位夫人沉默了一阵，隔着黑纱看了一眼那叫乔万的大汉，兰生却借着火光确定无疑，那夫人果然长着一双妖异的紫瞳。

“兰生兄弟，我们是外地人，行走在外，甚是不便，最怕惊挠贵地，还请你不要把这传出去才好。”

说罢，一抬手，乔万又沉着脸赏了他二两银子。

兰生且惊又喜，当晚守着这四两银子不安地睡了一宿，第二天在鸡鸣声中醒了过来，兰生跳下床，草草淑洗之后，拆开铺门做生意，却见一个一脸老实巴交的村民正笼着袖子睡在客栈门口。

兰生唤了声：“焦大。”

那人打着鼾，翻了个身，兰生又连连唤了几声，狠狠踢了焦大一脚，这才醒了过来，打了一个哈欠，红着酒鼻子，睡眼朦胧道道：“二两上等黄酒，半戽咸盐。”

兰生鄙夷道：“焦大，你今天有钱付账吗？”

焦大似是完全清醒了，重重哼了一声：“小仔子，焦大爷我什么时候赖过你？老子我有的是钱，不过是思量着怕吓着你个黄毛小仔子。”

兰生哈哈一笑，然后面无表情地五指一伸：“拿钱来。”

焦大对着青石板唾了一口，嘴巴里叽里咕鲁了几句，往怀里摸了几枚铜钱，然后一个一个地数了半天，然后心疼地递上去：“都是那该死的婆娘惹得祸，拿去，正好八文。”

兰生心里骂着烂赌鬼，从焦大那脏手里夺了半天才拿到这八文钱，数了数，低声道：“喂！你替我给巧巧姑娘送簪子了没。”

焦大支支吾吾了半天，脚底描油就要逃走，没走开半步，忽地停在哪里，眼睛对着马厩里的八匹马发呆。

兰生正要问他讨回簪子，却见焦大的眼中竟然流露出从未有过的恐惧，就连赌访的打手追上门扬言要扒了他的皮抵债，都未见他如此的害怕，仿佛一下子见到鬼一样。

想起昨夜那位夫人讲得话，兰生方要发话，焦大却头也不回地走了，连酒也没有要。

“焦大，焦大？”兰生大声叫着，却不见他回头，望着焦大越跑越远的背影只得骂了声烂赌鬼。

刚回身，却见一人正近在眼前，却是昨夜那个乔万，兰生吓得一跳：“客官，您有何吩咐？”

乔万并没有回答他，铜铃大的双目只是看着焦大消失的方向一会，眼神闪烁中，默然转身离去。

朝阳升起，掌柜的起来第一件事便是像兰生询问昨夜的奇事，兰生照旧答来，除了那四两银子。

掌柜的又亲自到上房前去问候，却被几个外面侍候的黑衣家奴挡在外面，只好扫兴而归。

清水镇乃是一个小镇，就连东家夫妻吵架，西家老公公身上长芥苍都会被津津乐道很久，更何况来了这样的神秘客，白日里，掌柜的打着算盘，同店里伙计和几个熟客悄悄地谈论着昨夜的神秘客，兰生不由想到那焦大似是忘了取那二两上等黄酒，半戽咸盐。

这日兰生得了空，便提上那黄酒和咸盐前往焦大家中。

明月似是同兰生在捉密藏，久久地躲在密布的乌云之下，这条平素走过千万遍的小街，忽地变得长了起来，一路之上，万赖俱寂，未到近前，一阵奇怪的焦味传来，兰生抬头，却见远处一缕黑烟在微弱的月光下升起，在夜色中几不可见，几声恐惧的狗叫传了开来，镇上有几家灯火亮了起来。

不好的感觉传来，兰生疾步奔跑了起来，来到焦大的家门口，那破棚早已化为一片焦土。

兰生捂着嘴，骇在哪里，正要冲进去，焦土中却有人影闪动，为首一人一双紫瞳在黑夜中分外明亮，犹如兽魔，兰生爬到一边，伸头一瞧，果然是客栈来的紫瞳贵妇人，她微启朱唇，那世上最好听也是最冷酷的声音响起：“她不在这里，我们中了调虎离山之计了。”

乔万的声音有些疑惑地传来：“唯有二两黄酒，半戽咸盐方能见效，咱们的暗人在这里查了这两年，确是无误了。”

“蠢货，这个焦大明知严刑逼供，这才自焚身亡，可见他就是要将线索全断了，让我们查不下去。”她冷哼一声，紫瞳在月光下烁烁有神：“这世上既有人买黄酒和咸盐藏匿她，那本是黄酒和咸盐的作坊反倒不能藏人