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样。从山脚到大岩寺，半路搭建了一座凉亭，专门供香客们休息的，陈娇与乔母就约好在亭子里汇合。靠近亭子，陈娇不再欣赏风景，摆出了当家主母的样子。凉亭里，乔母与媒婆面对面坐着，乔公子百无聊赖地坐在一旁。听到山路上传来人语，媒婆激动地先望了过去，看到领首的陈娇，媒婆立即走出凉亭，热情地寒暄道：“这不是贺太太吗？贺太太今日也来听经了？”陈娇朝她微微一笑，道：“是啊，没想到在这里遇到了婶子。”媒婆招手，邀请道：“贺太太过来坐坐，咱们歇会儿再继续往上爬。”陈娇欣然应允。凉亭不大，陈娇、霍英、贺明珠过来了，丫鬟们在外面待着。乔母站了起来，朝她点头致意。媒婆先给陈娇介绍：“这是临县回春坊的乔太太，这位是乔公子。”陈娇朝乔母笑笑，视线落到了乔公子脸上。这位乔公子年方十八，个头没有霍英那么鹤立鸡群，但也算得上身材挺拔了，长得眉清目秀……陈娇忽然皱了皱眉头，这乔公子，用什么眼神看她呢？乔公子看陈娇的眼神，直勾勾的，好像穷鬼见到了金元宝，又似饿鬼见到了大烧鸭。贺明珠在后面看了，很生气！虽然她不想嫁给乔公子，但现在她都来相亲了，乔公子竟然被继母迷住了，把她当什么？霍英的脸色更难看。媒婆及时挡在乔公子面前，再给乔母介绍陈娇三人。乔母比她儿子靠谱多了，短暂被陈娇的容貌惊艳后，她的全部心思就转移到了贺明珠身上。贺明珠及时收敛怒色。贺明珠有家世有容貌有教养，乔母越看越满意，先是将贺明珠大夸了一通，与陈娇说话时，也十分地和善。霍英神色稍缓，陈娇也给乔母面子，没计较乔公子的失礼。在亭中稍坐片刻，众人移步前往大岩寺，女眷们走在前头，霍英、乔公子并排走在后面。“听说乔公子从小师从乔老，医术了得？”霍英开始考察男方了。乔公子眼睛盯着前方陈娇的背影，陈娇歪头与乔母说话时他就看陈娇美艳的侧脸，陈娇转过去了，他就看陈娇行走间轻轻款摆的腰肢，霍英与他说话，问了第二遍，乔公子才回神，敷衍地应付道：“略通皮毛，略通皮毛而已。”短短一次交谈，霍英已经彻底否决了乔公子，也就不想与他说话了。乔公子却低声与他聊了起来：“那位真是贺太太？看着太年轻了。”前来相亲，却偷偷打听女方的继母，纨绔子弟也不过如此。霍英懒得理会，却因为乔公子的话，他下意识地朝陈娇看去。陈娇恰好侧身，与乔母说了句什么，女人耳朵上戴着一枚水滴状的翡翠耳坠儿，坠儿轻轻地摇晃，在那碧绿颜色的映衬下，女人的侧脸白腻如玉。陈娇觉得有人在看她，她好奇地望了过来。霍英飞速移开视线。同样在窥视陈娇的乔公子，以为陈娇在看他，欣喜地咧开了嘴。陈娇嫌弃得不行，马上转了回去。这趟大岩寺之行不算愉快，回到贺家大宅，陈娇将贺明珠、霍英请到了松鹤堂，丫鬟们都打发了出去。“明珠，你觉得乔公子如何？”陈娇平静地问。贺明珠绷着脸，道：“我不喜欢。”其实她很想赌气说一句“我觉得他似乎很中意母亲”，但教养不容许她那么放肆。陈娇再问霍英。霍英反问她：“太太怎么看？”陈娇遗憾道：“乔太太菩萨心肠，看得出是个很和善的人，乔家世代从医，有家产有名望，若明珠嫁过去，日子错不了，可惜，据我观察，乔公子举止轻浮，非良配人选。”就算陈娇没想与霍英三人改善关系，凭着良心，她也不会逼贺明珠嫁给一个花花公子。霍英意外地看着她。陈娇浅笑：“你与乔公子行了一路，意下如何？”霍英被她格外谄媚的笑晃了眼睛。他想不明白这女人葫芦里到底在卖什么药，他将毒妇丢进水中是为了惩罚，可如今毒妇真表现出一副要悔改的样子，霍英怎么都无法相信，只觉得她笑里藏刀，在酝酿更歹毒的阴谋。垂下眼帘，霍英沉声道：“太太所言极是，乔公子绝非良配，媒婆再来，直接拒了罢。”陈娇嗯了声：“好，我知道了。”霍英、贺明珠起身告辞。走出松鹤堂，贺明珠看看霍英，忍不住抱怨：“大哥何时与她沆瀣一气了？”不用出嫁了，贺明珠本来挺高兴的，可是亲眼目睹继母与心上人一唱一和的，贺明珠就胸闷。“什么叫沆瀣一气？”霍英皱眉问。贺明珠撇嘴，扭头道：“她让我相亲，你就去劝我相亲，她不同意这门婚事，你也跟着不同意，大哥，她最近装模作样的对威哥儿好，威哥儿就快被她骗了，你是不是也真的以为她变好了？”霍英不信一个人会变得那么快，但他也不喜贺明珠审问他的态度。“日久见人心，她改了最好，她是装的，我倒要看她能装到什么时候。”霍英淡淡道，说完大步朝东院去了。贺明珠望着男人毫不留情的背影，气得跺了跺脚。九月匆匆而过，十月初，凛哥儿在东院看贺威练武时，看得太激动高高地蹦了下，一不小心从三层高的台阶上栽了下来，额头磕破了，肿了一个大包。凛哥儿乳母派丫鬟跑过来传话，陈娇才猛地记了起来。记忆中正是凛哥儿受伤，贺锦荣趁探望侄子之时言语挑拨原身与霍英的关系，两人才开始联手对付霍英。其实出谋划策、动手害人的全是贺锦荣，原身傻傻地站在明面，替贺锦荣背了残害霍英的恶名而已。因为凛哥儿伤的不重，陈娇就没细回忆凛哥儿是如何受伤的，一直在琢磨如何将计就计利用贺锦荣得到霍英的信任。此时惊闻噩耗，即便已经知道凛哥儿伤的不严重，陈娇还是担心地不行，起身就往外赶。陈娇往东院赶，霍英抱着凛哥儿往正院来，两伙人半路就撞上了。“娘……”摔跟头后，凛哥儿表现地很勇敢，明明很疼也摇头说不疼，这会儿才看到娘亲，男娃娃眼里就转泪了，嘴唇可怜地哆嗦，还在忍着不嚎啕大哭。陈娇心疼坏了，快步冲到霍英面前，伸手将儿子往自己怀里抱。凛哥儿配合娘亲使劲儿，到了娘亲怀里，男娃娃就将脸埋在母亲肩膀，偷偷地哭。陈娇抱着儿子，本能地斥责乳母：“好好的，怎么让三少爷摔了？”