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。进大门不需要先去禀报，一群乡绅拥着杜老爷已经等在了大门口，甚至还挂了两串鞭炮，随着襄湘下车鞭炮声就‘噼里啪啦’响了起来。“钰儿，你回来了。”杜老爷颤巍巍的走下石阶，那神情当真是游子多年未归，老父亲一见之下心情激动不已。一个一身蓝袍子的乡绅跟在杜老爷身边劝慰道：“允连兄莫要如此悲伤，否则贤侄定会自责不已。”另一个乡绅也神情悲戚，仿佛被眼前父慈子孝的情景打动，以袖颜面道：“没错，没错，今日是贤侄荣归故里的好日子，允连兄莫要引得贤侄不自在，快快让贤侄到屋里入座才是。”杜老爷上前拍拍襄湘的肩膀对一众人道：“是我好久未见钰儿，心中思念，倒是惹的诸位好友见笑了，今日是我儿回家的好日子，诸位一定要赏脸留下来喝酒。”蓝袍乡绅立即拍马屁道：“父子天性我等怎会笑话？贤侄如今如此出息，我等羡慕还羡慕不来。虽圣人有云：‘父母在，不远行’，然则贤侄为报效国家之故远离家中父母，此番大义也是允连兄教导有方，更能体现出允连兄的节品，我等就趁着允连兄和贤侄父子重逢之日，厚着脸皮来讨杯酒喝了。”襄湘心里翻了个白眼‘谁是你贤侄？’，面上却笑眯眯的对那蓝袍乡绅还了个礼，跟在杜老爷身后进了宅门。因为是冬季，所以宅院里一片苍苍的暗绿色，一别五年却没什么大的改变，他就像一个行动迟缓的老人，享受着他自己的春夏秋冬、荣辱不惊，看着宅子里的人出生、长大、老去、死亡。襄湘一进大厅便入了宴席，大厅里烧着炭火，有些热。襄湘随杜老爷坐在圆桌的主位上，其余是乡绅依次排开，杜良默坐在次席陪酒。女客的宴席桌上，二姨太赫然和大太太分庭抗礼，一同坐在主位上，其余女客均是乡绅们的家眷，杜老爷的姨太太们并未上桌。酒过一旬，蓝袍乡绅起身敬了襄湘一杯酒，然后好奇的问道：“贤侄如今可是在廖部长处高就？”襄湘道：“我只是部长手下的秘书，说不上高就。”蓝袍乡绅道：“贤侄谦虚了，如今国民党在整个广州建立了政府，赶走了陈炯明，大势所趋必将风云迭起。贤侄在廖部长身边，前途必然不可限量，以后封侯拜将指日可待，这也是我们整个云升镇的光荣啊。”襄湘笑笑并不做声，杜老爷听了笑呵呵的说：“贤弟说笑了，犬子哪里经得起这般盛誉，小孩子不要夸坏了他。”蓝袍乡绅道：“哪里是过誉，分明就是允连兄和贤侄过于谦虚，所谓堂堂君子，耀耀皎皎，正是我辈的楷模。”那蓝袍乡绅姓李，乃是乡中一富绅，家中良田无数，妻妾成群，祖上清朝时当过官，所以说起话来酸溜溜、文绉绉的，一席马屁拍下来，杜老爷被拍的神清气爽，笑颜常开。只听那乡绅赞美过后话风一转：“贤侄如今也算是功成名就，只待成家立业，不知贤侄这些年在外可有妻室？”此话一出，襄湘顿时成了席面上的焦点，所有的人都看向了他，襄湘只得憨厚一笑，摇摇头表示尚未成家。蓝袍乡绅对此表达出了极高的兴趣，不一会儿竟然当着众人兴致勃勃的谈起了他家刚满14岁的女儿荷香，从女儿的秀外慧中说起一直到两家的家世渊源，话里话外都透漏着想要联姻的意思，在座的许多乡绅脸上都露出了对他嘲讽和不屑的表情。这时坐在末席的一个少年忽然重重的将茶杯一扔，茶水溅了满桌，众人静了下来，杜老爷看着那少年脸色一黑。“良文！你干什么！”杜良默冷着脸朝那少年喝道：“回你房间呆着去。”那少年不过十五六岁的样子，长相单薄，一开始襄湘还以为那是来喝酒的客人，听到杜良默叫他良文后，这才发现竟是自己的便宜弟弟，五姨太的儿子杜良文。“荷香是要嫁给我的！这么个偷父亲小妾的东西也配娶荷香，瞧你们对着他卑躬屈膝的样子，真他妈恶心。”毕竟是个只有十五岁的孩子，生气的时候，心里的话不经大脑就倒了出来，一时间席面上人人色变，甚至有几个乡绅朝杜老爷拱拱手，便要起身告辞了。襄湘也是一愣，没想到自己这个弟弟的心上人竟然被介绍给了自己。杜老爷脸色狰狞得像个鬼，狂暴而粗野，他朝杜良默使了个眼色。杜良默站起身来，一步一步走向杜良文，没等杜良文开口说话，重重的一巴掌已经打在他脸上。那一巴掌打的着实用力，打得良文摇摇晃晃，一头掀在地上，几个仆人上前抬了他出去。再没第二句话，杜老爷和杜良默笑着起身对众人赔了不是，只不过这个小插曲到底惹得众人背后偷笑，好好的一个接风晚宴也草草收场了。晚上二姨太在襄湘房里将五姨太和杜良文骂了个狗血喷头：“我们钰儿看在我这个当娘的面子上，好不容易愿意回家了，他们这些小人就是看不得我好过，非要整出些事情来，难道还想把我儿子再赶走了不成，这次的事情没那么容易结了，我非收拾他们不可。”襄湘说：“你过去不是总教我要忍吗？我看你也消停些，别跟他们一般见识。”二姨太哼道：“那是过去，现在我儿子在外面出息了，我还忍他们干什么？”说着二姨太像想起了什么，她对襄湘说：“没想到来了这么多有头有脸的人迎接你，你现在的官真有那么大吗？我只听老爷说你给什么部长当秘书，当秘书就那么厉害？”襄湘说：“秘书就是个小小的文职，算不上有什么职务，而且现在是民国了，不是清朝那会儿‘一人得道鸡犬升天’，他们这些乡下绅士旧思想没有转变，我根本不算什么的。”二姨太说：“就算是这样我儿子也是最出息的，良文那个狗东西当着面给难看，老爷不会饶了他的。”襄湘摇头笑道：“我这次回来倒觉得大哥像变了个人似的，居然对我客气起来了。”二姨太得意的说：“他不客气行吗？正经大房如今还要依仗我们呢。”襄湘疑惑：“你这话怎么说？”二姨太笑了笑并未开口，倒是一旁的春燕道：“大小姐如今17了，再过些日子就嫁到省城大老爷家，做三堂少爷的少奶奶。大老爷若不是看在我们二少爷如今在外面出息，哪里会让他的儿子娶大小姐啊。”襄湘