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    货合同，这事儿就完了。

随着供货单越来越多，自己身体越来越不方便，乔墨已打算将制作手艺教给张夏。一来张夏本就有手艺在身，容易融会贯通，学的快。二来刘家人的卖身契都在自己手里捏着，最为安全。张夏自来之后，一直在旁观，只差个亲自动手练习的机会。

吕掌柜走后，恰好刘石回来，带来了沈风。

“乔掌柜找我有事吩咐？”沈风视乔墨为恩人，言语举止便带着几分尊敬。

“是有事，也不知你是否有意。”乔墨也不兜圈子，直接将自己的意思说了，又道：“我虽觉得你很合适，但若是你家中忙碌抽不出身就算了。”

毕竟具体沈风家里什么情形不得而知。

沈风眼下手头并没有紧张，但多份工钱毕竟能让家里宽裕些，再者乔墨对他有恩，好容易有个能援手的地方，也不愿推辞。因此乔墨一说，他便点头应了，听到乔墨顾虑，淡淡苦笑。

“乔掌柜大约对我的来历好奇，却秉承君子之道未曾多加追问，沈某心下实为感激。”沈风觉得若是做了人家掌柜，总得让人对其了解多些才放心，更何况乔墨与旁人不同，于是就将家中遭遇说了：“我们沈家虽不是什么大户，可也是殷实之家，自祖父起就是读书人，也开了家私塾给附近孩童启蒙。沈某读书还算用功，家里寄予厚望，却不曾想祸从天降。上届考试，一路顺利的过了县试、府试，院试我自持哪怕没有十分把握，七八分总有，然而却榜上无名。本以为是自己自视太高，打算来年再试，哪知无意间见了张贴出来前十文章，那案首的文章分明与我当初的答卷一模一样……”

底下的不用多说，乔墨也猜到了。

像沈风这样没有背景根基的书生，哪怕考了第一名也能轻易的被人花钱给顶了。沈风能甘心？换谁都不肯咽下这口气，这可事关一辈子的前程。沈风定是去告状了，可没关系没银子，自然无人做主，反而又遭了算计，使得一家子穷困窘迫，最后沈风大约是看透了，才出来谋生路。

“院试是谁主持的？”乔墨突然问。

“院试由朝廷派来的学政主持。”沈风当年看到榜上文章，当然试图去找那主考的学政大人，然而那等人物岂是他想见就能见的。再者说，后来他也明白过来，若无学政相助，案首岂能轻易被人替了。

他在县里告过状，县令却劝他忘了此事，下年再考。

他不甘心，却最终连累了家里，私塾关了，祖父病逝，阿么病倒，阿爹小叔与弟弟也险些关入牢里。如今这一大家子人，光靠着阿爹小叔辛苦做工哪里用够，他们家都是读书人，本就没什么力气，因此他才出来找事做，让弟弟好生读书。

乔墨觉得沈风也是倒霉，打算将此事写在信里告知齐韫，但也不知能否帮到沈风，所以暂且没露口风。

中午，司徒煊派人来请他去酒楼吃饭，乔墨寻了个借口推辞了。

晚间时，何云打探到了李水莲的消息。

原来陈明皓先前并不知道马贺金屋藏娇，直到亲事临近，有别家小哥儿为了看他笑话，这才在一次宴席上当着众多宾客讲了出来，使其颜面大失。陈明皓本就不是个好性子，更何况这样情况下得知了真相，心里一肚子火全都发泄在李水莲身上。

陈明皓是个狠的，他直接找到马贺安置李水莲的宅子，让人将其压在地上，亲自拿刀子刮花了李水莲的脸，然后把一家三口都赶了出去，别说银钱，连件儿衣裳都没给。

李家三口被赶出来之后本想去找马贺，起码得先弄点银子给李水莲致伤啊，可找了好几个地方都没找到人。李水莲不是全然的笨蛋，知道这是马贺在躲他，明摆着不要他了。

李水莲最看重的便是自己的脸，陈明皓毁了他的脸，就等于要了他的命。

捂着伤口的帕子已被鲜血浸透，衬着一双满是怨恨的眼睛，分外吓人。

☆、第83章雪中赴宴出状况

乔墨在铺子里住了几天，见对门的如意食铺一直没有异动，想到几天后便是马贺与陈明皓的婚事，料想他们都没工夫理会铺子里的小事儿。于是嘱咐李良等人多加注意，又把沈风要做掌柜的事儿说了，便打算返回上林村。

前两天下了头一场雪，幸而不大，但眼看着天又阴沉下来，往后再到城里来就不方便了。

马车照例是停在后门，张夏将随身东西都收拾了，扶着乔墨上车。恰这时有马车驶来，正好将巷子口堵住，张夏一看，认出是宋家的车。

车帘子一掀，宋菡没踩脚踏直接跳了下来：“乔墨，你这是要出城了？”

“是啊，天越来越冷了，我得回去窝冬了。”来往多了，与宋菡也熟悉了，倒是时常玩笑几句。

“你这情况的确不宜来回奔波。”宋菡扫了眼他隆起的小腹，眼神满是揶揄，随后便与他分享最新消息：“有件事我得亲自告诉你，你肯定为我高兴。昨天家里又提及我的亲事，想与京城那边定下来，我壮着胆子反对。家里就问我为什么不同意？我就说京城离的太远，舍不得离家，怕以后被欺负。又说如今还小，想再等两年，没想到家里竟然同意了。”

宋菡天真的以为是最近做事成功使得家里重视他的话语权的缘故，乔墨却觉得是宋家本就不舍他远嫁，见他确实不愿意，顺势就作罢。至于什么等两年再提亲事的话，倒是未必，宋家肯定一直在寻摸，只要有合适的，肯定会再提。

这一点暂且就不和他说了，也让他高兴轻松一些时日。

“想必你最近也忙的很，我也要出城了，就此别过，你回去吧。”反正很熟悉了，乔墨也不与他多客气。

宋菡叹口气：“确实很忙。真被你说中了，如今城里好几家跟风办报出书的，哪怕我觉得没自家的好，到底受了些影响。之前想着把生意做的别的地方，大哥也说我异想天开，还说要做也行，可不能只一家吃rou，得找人搭伙儿。现在这事儿由大哥去忙了，我不方便出面，也做不来。”

“那你这生意……归家里了？”乔墨犹豫的问了。

宋菡笑着摇头：“那倒没有，哪怕我觉得家里帮衬极多，归了家里也有我一份，我也不亏，但是并没有。父亲大哥都说了，既是我做的，那就归我，大哥投钱占一份。其实我知道，家里这么说是为了更名正言顺的帮我，又不至于将来闹什么纠纷。”

“那是他们疼你，这可是你将来的嫁妆。”乔墨打趣了两句便不再多聊，怕一会儿变天，与他道别后就出城了。