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    一舷﹗

“保护殿下——﹗”

“奶奶个熊﹗都是自己兄弟啊﹗”

“后舱进水了﹗快去堵住——”

“定住船身﹗弩/箭手全部待命，把箭上弦﹗”

队伍最前方的多艘楼船瞬即被重创，船身毁得极其惨烈。

——重型武备一向是应龙战船最突出的优势，如今他们却在这点上吃尽苦头。

被毁的先锋战船立刻在江面收窄战阵、将皇太子的座驾船护在核心。

楼船帆舷被毁，被猛烈的江风一吹，全靠应龙军的高超掌舵技术才能保持平冲；然而常盘守军不给战友任何喘息之机，下一波的劲箭网已经兜头向船队罩来﹗

青原少将习惯于“远而摧之、近而歼之”的战术，经他改装后，水军最重型的八弩/箭机威力强达六十石，架于高台、需十数名士兵同时拉弦，经此射出的弩/箭，速度与穿透力比前代是数以十倍计，在短兵交锋前先予敌人最毁灭性的打击，乃全军最无坚不摧的杀手锏﹗

——如若船身被这波劲箭射穿了，这队应龙军只能全体到河里喂鱼﹗

“架盾﹗护住皇太子殿下——﹗”

“起板架盾﹗他妈的给我用力拉绳﹗”

“不够﹗船上所有破板废铁都给拿来——﹗”

帅船上的巨桅帆旗忽然折断，楼船立被狂风带得加速冲前，成为全支船队的众矢之的﹗

一人冲天而起，挥剑下斩、桅上的四割菱黑旗立刻脱离船桅，横江挥舞而动﹗

——近百弩/箭被当空罩住，巨幅军旗顿时鼓得暴涨，瞬即爆开成粉﹗

江面上空炸开狂乱的气流，还在倒下的船桅率先被毁得支离破碎。

这简直是运河百年来最贴近神话的场面：

那人于漫天碎片中遽烈而上，一人单剑、独力将逃过拦截的最后数支弩/箭绞飞﹗

江面、高台、城里逾万应龙军目瞪口呆，屏息看着他落在帅船上。

一声冷喝如平地惊雷，响彻整段水道：

“你们全瞎了﹖连自己的军旗都分不清么﹖”

“太子殿下﹗”

景言银甲执剑，凛然立在甲板最前方，遥指常盘城上镇守的应龙军主将：

“林辉﹗收回弩/箭机，拉起水闸。”他厉声下令：“平叛军要进城。”

林辉在城墙上高呼：“恕末将难以从命﹗”

平叛军顿时全体哗然——先是赤川王府兵，现在连湘州的兄弟也要造反么﹗

“青原很快便会按我之令、率破浪舟前来湘州，你要先在这里和我打一场么﹖”景言眼底的冷光纹丝不动：

“开水闸，否则军法处置﹗”

“末将不想与殿下交战﹗”林辉喊声回话：“但青原少将已危在旦夕，我不能再让兄弟们平白无辜枉死在城，背上合谋叛变的冤名﹗”

皇太子身后的平京水军全都愕然——

统领大人身在天引山，什么时候遇上凶险了﹖

景言立刻皱眉，“你说什么﹖青原危在旦夕﹖”

皇太子带军离城之日，皇城不久后便传出消息：

谢氏一门唯一遗子、侍御史谢正风涉嫌叛国作乱，即时被逮入古越山天牢；帝君下命禁军严刑逼供，务要谢正风供出叛党全部计划。

“严刑逼供﹖”

集贤巷不断有人到处张贴号外，萧竹楼的平台上，欧阳少名淡淡往街心瞥了一眼：

“这次根本就不关谢家什么事，那昏君怎会问得出来。”

栎木脸上仍是长年的失血苍白，被欧阳少名的火红披风一映，人更飘渺得近乎雾灵。

“依楼主所见，到底是何方势力在背后指使叛军﹖”

欧阳少名优雅一笑。

“当然是最想谋朝篡位的人。”

栎木神情一动：

“难道是安庆王﹖”

欧阳少名沉默不语。

——景言脱出天牢后，一直暗托春日楼密切注意扬州和湘州两地的异动，自从天引山大捷回京，景言更是不时夜访箫竹楼，亲身与自己分析栎木所整理的情报：

在湘州事变之前，在扬州养伤的安庆王静留府中、封地内一切如常；

景焕康年初返回湘州，其后在廿岁寿辰时加封皇族成年冠，王府当天阅兵作庆，除此之外亦无其他动静。

到底是哪里出了问题﹖

他一边悠然摇扇，一边将那套全新的雨花精瓷茶具逐件放好。

“通知靖川暗中准备好金延港的船队，万一战局不乐观，立即西行湘州、全力支持应龙军。”

栎木向前倾身，迟疑半刻，又再对他禀告另一事：

“楼主，属下方才接到另一份情报，不过未经核实，暂时还不知真伪。”

欧阳少名双手顿了一顿，微微挑眉，道：“你的情报网很少出错，到底何事﹖”

“帝君瞒过皇太子，秘密下达了三道金牌，命令青原少将立即回京，而且随行不得带兵。”

白画扇瞬即合拢，欧阳少名脸上表情忽地冻结了。

——青原与谢正风同样是谢氏惨案仅余的幸存者，后者刚被抓进天牢，帝君如今也要拿他来开刀﹗

春日楼主长身而起，一袭红衣匆匆下了平台：

“立即备船﹗一定要在运河上截住他﹗”

☆、饮血盟

运河江面上，两支同样挂着双蚊龙战旗的船队肃然对峙。

帅船被景言劈断了帆桅，随风越江而出，逐渐接近常盘城外四座防守高台——

“你说什么﹖青原危在旦夕﹖”

皇太子尚未收剑，独自一人立在帅船之首、威武直如绝世战神：

他没对平叛军下令闯关，林辉亦不敢贸然攻向景言。一时间，全城人都在目见那船逼近而来，却又没士兵胆敢再搭箭上弦。

“陛下指控少将策动谢家余党的谋反阴谋，连发了多道金牌，要他孤身回京面圣认罪。”林辉急喝：“我们不明不白就被打上逆贼之名，如果朝廷再清剿应龙军、只会重蹈谢氏一案误害忠良的覆辙﹗殿下、请您明辨是非，放过城内二万兄弟﹗”

景言心里剧沉：

叛兵是明打为谢家平反的旗号，青原身份在此时尤其敏感；自己在离城前下命让他前来两湖，其实便是将他留在身边护其周全。

然而现在，帝君竟然绕过了自己、直接将其召入平京﹗际此厉兵秣马的时刻，这无疑是逼应龙军笼里作反，徒令局面一发不可收拾﹗

“我从没打算对应龙军兴师问罪，更不会要你们蒙冤死在这里。”景言厉声怒喊：“但若你真的将平叛军拒诸城外，便坐实了青原的叛国罪名，他的处境只会比现在更加危险﹗”

帅船此时已将四座高台抛在后方，水闸却仍然拦住入城之路。

“殿下﹗末将一向信您，但这一次，我不能将兄弟的性命随便交出去﹗”