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    姑娘，明玉是嫡女，送的是一支点翠垂珠凤步摇。其他姑娘都是一的流云红宝石簪子。明秀只两岁，多送了只小荷包，里面装有几枚造型可爱的金裸子。

这些礼已经极为贵重了。加在一块，少说也要千两银子。但月母仍是不满意，擦着眼睛道：“这些年你二弟、弟妹照顾我个老婆子，不容易啊。”

月向宁眉也不抬：“二弟辛苦！儿子看老宅才翻新过，银子可还够用？”

月母噎了一下，翻新宅子的钱，还是长子寄回来的。她为儿子顾左右而言他的态度生气了。

“你说怎么够用？”月母拧眉，“你看这一家子，老的老，小的小，你二弟当官还要上下打点，银子流水一样出去，他才多少俸禄啊？”

月向宁回了一句话：“听说二弟又纳了个妾侍？”

月母又噎了一下。长子是在问：既然没钱了为何还纳妾？她一时说不出话来，干瞪着眼，急寻措辞。

月向海忙道：“大哥误会了。倩云是小弟在应酬中上官所赠，小弟不敢不收啊。”

月母忙点头。

“妾通买卖，即如此二弟你寻个机会转赠他人就是。我月家小门小户，二弟你不过县丞之职，家中便妻妾成群前呼后拥。若是被上官怀疑你贪污受贿，可就得不偿失了。”

月向宁一番话，直说得月向海面皮胀红，月母大怒，强忍着脾气道：“我知道你一心为了向海好，说的话俱是有理的。可那些官老爷哪几个不是三妻四妾的？向海这几个妾侍算什么？”

月向宁点头：“是不算什么，二弟养得起就好。”

明珠听得低头直笑。爹爹口才甚好啊甚好！

长子一句话，便堵住了月母的嘴，一时张口结舌说不出话来。心下恨意丛生：所以她不喜欢这个长子。从话就没个轻重，一句话几个字便能堵得她这个娘亲又气又尴尬。月向海也心思疾转，兄长这趟回来变小器了。唉，都怪娘出的坏主意，生生得罪了大哥！

月向宁扫了眼满屋的人，问：“二弟，东院可曾准备好？先让明华他们梳洗歇息去。”

这一问，月向海和妻子虞氏的表情一起变了。

老宅的房子原本不大，这些年二房女人多孩子多，所以写了信向月向宁讨了钱扩建。信中说好给长房留了东院，可奈不住月向海不停的往家纳妾啊，自家的院子住满了，便住到了东院去了。此时大哥一家回府，难道还将住得好好的东院让出来？那些妾侍们还不哭得梨花带雨？他还想红袖添香？

月向宁头也不抬：“二弟信中说东院留给长房，且带我去看看。”

这会子连月母都尴尬了。她压根没想过将东院还给长房。原本打算他们狼狈而回。随便给个跨院住住就得了，谁知道竟会是如今这个局面。脸一时不太好看，强笑道：“事出仓促。我们先吃饭，吃好后再说啊！”

月向宁的心愈加冰凉，目光冷冷的看了眼母亲：且看娘你要将儿子逼到哪一步！

明珠原本还打算助父亲一臂之力呢。可看父亲这般超强的战斗力，早放了心，心情美妙的用过了晚膳，和一群姐妹们闲话聊天。

明玉姐妹们相貌亦都是好的，平时也是锦衣玉食，养得精贵。但是在明珠明岚面前，却不由都有些自惭形愧：不愧是京城出来的姑娘，无论相貌气势谈吐都比她们高了一截。尤其是明珠，身姿柔儒妩媚，面容娇美如许。话虽不多，每每开口必然恰到好处，一点即中。

明玉看着明珠，眼底复杂难言：这样的堂姐，怎么可能如京城里的传言所说那般蛮横无礼呢？想起母亲偷偷告诉她，这个堂姐品性极差，在京城里看上黎王殿下，竟然不顾婚约在身，吵着闹着要去作妾！她当时心里满是惊异和欢喜，对，欢喜。她当时欢喜极了。这样的堂姐，怎么配得上沈家的公子呢？！

她一想起沈安和英俊温和的笑容，心底便扑扑乱跳，有没有可能——她这天真的想法，有一日却让母亲点破：你说，要是明珠配不上沈家少爷，明玉你顶上去如何？这可是幢大好的姻缘啊！

她当时羞得说不出话来，转身就逃。但是心底，却深深的烙上了这个念头：明珠退婚，由她嫁入沈家！她知道，父亲和母亲都是动了这个心思的。有了通判史这个姻亲，还愁父亲的官途不顺么？她不由目光殷切的看向母亲。

此时，月向宁兄弟和月母已移步内室，说些私房话。

月母神比之方才难看了很多。

月向海则是满面愧疚。

月向宁依旧风轻云淡：“也就是说，堂堂老宅，竟无我长房容身之处了。”

“不是。大哥。且容我几日安排收拾一下——”

“不用了。”月向宁撇嘴一笑，“要收拾你早收拾了。”

“向宁！”月母怒道，“你怎么可以这样和阿海说话？”

“母亲该让我如何对待二弟？”月向宁毫不客气的顶了回去，“您说我该如何对待拿着我的银子捐了官，纳着妾，修了大宅却连个院子也没给兄长留的二弟如何？”

月母又羞又恼，自知理亏，只是一再的强调：“他是你弟弟，你亲弟弟。”

“所以母亲是打算让我出钱供养二弟全家？供养他妻妾？供他的儿子读书？准备他的女儿嫁妆？是不是连二房的孙子今后也要我大房养着？”月向宁已经感觉不到怒气，心中只有一片漠然。

月母自是想说：那是当然的。可眼看长子淡漠无情的脸，却噎在口里一个字也不敢说出来。只道：“没那个意思，只是让你相帮下向海而已。难道你连这个都不肯？”

“娘这话说反了？”月向宁眉毛轻挑，看着向海微微一笑。“之前十多年，我虽不在家中，但家里一切开销都是我一力支撑。现如今你们也知道我得罪了贵人，没了生计。以后还需要二弟多相帮为兄渡此难关呢。”

月向海面皮抽搐，唯唯诺诺说不出话来：相帮？他怎么帮他？

“二弟，兄长也不为难你。你二房既然将我的院子占了，就请二弟再帮我大房找一个住处。兄长没其他本事，只会做些首饰。还有劳二弟帮我找个临街的铺子。二弟在府衙办事，这些应该不难办！”

是不难办。但是要用钱啊！月向海求救的望了眼月母。月母气道：“老大，你眼里还有没有我这个母亲？你逼老二这些做甚？你闯了大祸回家，我们不怕贵人责难收留你，你还想怎样？老宅你爱住不住，还想祸害你二弟不成？！”

月向宁静默了片刻，才道：“原来如此。”

第8章族长相助

他的神情淡然得可怕，只瞧得月母和月向海心虚不已。

月向宁轻描淡写：“即如此，那就分家。”

“你敢！”月母怒极，分了家，还有谁