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    里又何尝不清楚，月族在这样两方的夹击中，只有两种可能：一是月族最终被周边部族吞并，二是月族完全投靠朝廷。这两种结局都意味着月族将不复存在。

然而在没有其他继任者的条件下，族长只能选择伤害程度更低的后者。

族长交给应琰一封信，“这上面盖着月族族印，你把它和月陶一同交给皇帝官人，月族从此就……不再……了。”说到最后族长已经哽塞到说不下去了。

应琰握住了族长的双手，族长的双手在微微发颤，“太快了，真是太快了啊……应大人你说，这日子啊，怎么就过得这么快呢。”

应琰望着族长浑浊发红的双眼，心中酸涩，“族长莫急，京中有我相熟的大夫，医术精湛……”他未讲完，族长却示意他不用继续说了。

“已经撑了好些日子了，留不住留不得了。只是我心里头还有牛陶丫头放心不下，请应大人一定要圆了老头这个心愿。”

应琰闭了眼深深叹息，“她哪里会肯走啊。”

族长摇了摇头，“这孩子重情，她要是留在月族，日后……定是会冲动犯事。”

应琰不言语地看着族长好一会儿，然后握紧了族长的双手，道，“定不负所托。”

交代完这件事，族长放下了心中一块石头，他沉沉吐了一口气，似赞似叹，“你们的皇帝真是厉害啊。”

他谢绝了应琰相送，转身前只留下一句“越快越好”，便一个人缓缓地离开了。

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应琰还在思量该以什么理由说服牛陶的时候，她倒匆匆上门来找了。

“应琰，应琰！”牛陶将门敲得咚咚直响。

应琰收拾了情绪，尽量泰然地去开了门，“何事？”

牛陶风风火火地进了门，端起桌上的碗喝了一大口，“热煞了！”然后换了一口气道，“族长说你这几日就要送月陶回去了？”

应琰低头略一思忖，点点头。

“那你什么时候回来？”

“得有一阵子。”

牛陶愣愣地看着他，“啊，你作月族的參护不是还得好久嘛？”

应琰却一反常态，反问她，“如何？可是舍不下我？”面上还带着清浅的笑意。

这倒让牛陶有些难得的耳根发烫。

“有些。”原本只是觉得应琰只是月族里她能说上几句的朋友，乍一听见他要走了，牛陶心里却是有些酸涩难忍。

应琰看着面前脸颊微红，眸光清澄的人，心中下了决定，“那你可想随我去外面见识一下？”

牛陶有些敲不定地挠了挠桌子，“族长也这么说，他说想让我跟着月陶去京城里玩一玩，但是……”

但是月族里还有族长，但是她还没找到她的徒弟，但是她从没有离开过月族，但是……

“如果是我，想要带我妻回去呢？阿陶……”应琰执起牛陶桌上的手，“你可愿随我回去？”

牛陶瞪圆了眼睛，啊？她听见这呆子说了啥？她看着应琰，眼睛一眨一眨，没回话。

应琰心中开始有些惶惶，语气中也带了点急，“你可愿吗？”

闻言，牛陶反倒笑出了声，“喂，你这呆子，你突然让我嫁你，总得给我点反应的时间吧。”她眼珠转了转，“我嫁你也不是不行，不过呢……”

应琰笑得温柔，他晓得她定是同意了，“你说。”

牛陶拿手指戳了戳应琰的手臂，“不过呢，要是你爹娘不欢喜我，我可是要回来的。”

应琰正欲开口，牛陶却说，“你呀也不用做啥保证，在见到你爹娘之前，我可不是你妻。”然后她又道，“还有一个，我还得回月族收徒，月陶我得传下去。”

应琰低下眼，眼中一黯，口中却道，“好，自然依你。”

牛陶笑得乐呵，抬手戳了戳应琰的脸，“好嘞，那我去跟族长说一声。”

转身脚步轻快地往外走，“哦对！”她想了起来，“什么时候动身？”

“大约再三日，我的假令就到了。”

牛陶倒吸一口气道，“这么快！”然后她加快步子往外走，边念叨着，“衣裳和干粮得带上，还有什么来着……”

应琰瞧着她背影，嘴边的笑意却淡了。

☆、第17章

两人离开的时候，特意挑了个极早的时候，来送行的只有族长和杨磊。

杨磊是因为得派兵护送参护大人。

而族长……

“行了行了，族长你快回去吧。”牛陶望着族长有些疲惫的神色，突然生出不舍。

族长笑着看着她，道，“冒事，看着你们走了我就回去了。”

应琰向一边的杨磊交待道，“若有事，必要速派人传信与我。”他拍了拍杨磊的肩，“杨校尉。”

杨磊突然感到自己有种被上司重视的责任感，他重重一抱拳，“是！”

然后应琰转头看向族长，向他做了一揖，“族长，保重。”

族长并未多言，只是深深看了应琰一眼。

牛陶觉得气氛不知为何有些沉重，赶紧道，“过段日子就回来了。”然后揶揄地看着族长，“家里剩下那壶藤梨酒得给我留着，我回来要喝的啊！”

族长佯怒地点了点牛陶的脑袋，“你个丫头！一天到晚就惦记着老子的酒。”

牛陶嘿嘿一笑，坐上了牛车，“行啦，再不走人都聚起来了，更走不了了。”

族长一只手背在身后，另一只手对着他们摆了摆，“走吧走吧。”

应琰翻身上马，两人就此离开了。

牛陶坐在牛车上，看着身后的族长站在薄薄的暮色中，面容渐渐变得模糊，那枯瘦的身影却一直站着，一直远远送着他们。

直到再望不见了族长，牛陶语带哽塞地对应琰说，“咱们得早点回来。”

应琰转开头，低低道了一声好。

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牛陶觉得应琰并不是在赶回京，而是在陪着她游山玩水。这当然是极有意思的，但是他这样悠闲，果真不怕皇帝治罪？

这可过了将近一月有余了，眼见着入秋了，以他们现在这脚程，入冬前能不能见到皇帝都成问题。

“应琰，你老实说，是不是你爹娘不同意，你才这样拖着速度，不敢回去？”这日他们刚刚抵达了东阳镇，这是一个沿海的镇子，然而牛陶却觉得有几分不大对劲。她悄悄听到护送士兵们的牢sao，这才知道，东阳镇在东南边，这个走法明明是在绕远路。

应琰对她笑笑，然后从行李中取出一封书信递给牛陶，“前阵子到的家书，你自己看吧。”

牛陶接过，却忘了她根本不识几个汉字，“我看不懂。”

应琰指着信上的