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    上折参了他一本。那时他便怀恨在心，设计报复。隆和十八年，庆帝将我调任禹州知府，看似升迁，实为贬谪。我在禹州二十七年，尽心尽力，任劳任怨，哪一寸土地没有去过，哪一任官员不是知根知底。近年我的老母亲身体每况愈下，我到了冬天，满身关节酸痛难忍，管理禹州，实在是力不从心了。”说道此处，江淮又叹了口气。“贤侄深得宁王赏识，说的话还是有些斤两的，还请贤侄在宁王面前替我美言几句，能让我调离禹州，哪怕去殷州做个小城知县也好，禹州实在有心无力了。”

闻静思对他所求吃了一惊，看他两鬓花白，言谈诚恳，想到前几次两人谈论禹州旱情与百姓，江淮虽有见解却并无实在的举动，如今这一席话，倒也能解释一二，心中不禁一阵感慨。他虽同情江淮，却不能自作主张，思虑片刻后小心地道：“大人的意思，我会代为转达，只是我人言低微，能否成事还要看宁王的决定。”

江淮如何听不出他话中的意思，点点头道：“我也只能走一步看一步了。贤侄所言在禹州广植树木，让百姓保护树种一事，我先拿建昌城周围的村镇试着施行，再推广下去吧。”

闻静思只好站起来，朝他一揖到底道：“晚辈谢过大人了！”

江淮虚虚一扶，起身道：“贤侄言重了。你身体刚有起色，我就不多打扰了，好好保重。”

闻静思虚留了几句，将他送至厢房门外，看着他微微佝偻着背走出院门，内心复杂难言。他转身回房，萧韫曦已揭开帐幔坐在床边，满面笑容地望过来道：“江淮眼光独到，看人十分准啊。”

闻静思笑了笑，从箱笼内取出他的靴子，躬身替他穿好。萧韫曦挽着他的胳膊让他坐在身旁，试探道：“他所求之事，你如何打算？”

闻静思道：“江知府调任禹州是何缘故，我不清楚，可我从建昌的平民百姓口中得知，他的确是个清官。府中布置简朴，院内种植果蔬，虽无上佳的政绩纪录在吏部卷宗内，却能有个好名声在百姓口耳相传里。不过王爷用人自有打算，我只转述江知府的意愿，不敢有所评判。”

萧韫曦摇了摇头道：“他名声是好，才干却平庸了些。盛世下多一个他不算多，少一个他也不算少。只是变故将生，革新在即，这样的官员，用起来就不甚顺意了。静思，你虽满脑安家治国的策略，但往后也会涉及提拔废黜官员，考核各项政绩，也要练就一双识人的慧眼才行啊。”

闻静思微微一笑，心道：“即便如我所愿中了进士科，也是先入翰林院历练数年再定去向，哪里沾得上提拔废黜官员的事呢。”

萧韫曦见他不置可否，知他不信，眼前又不是多谈此事的时候，江淮这一打扰，几人原来的话题也无心再谈。他算了算时辰道：“你病未好全，要多休息。”催了几声，抖开被子将脱去外衣的闻静思裹了个严实。这时明珠来放木炭盆，看闻静思躺下，把窗户留了丝缝隙以防炭气浓重，朝萧韫曦点头示意，放轻脚步退出门外。

屋内渐渐暖和，萧韫曦盯着闻静思的睡脸，神思却回到往日的诗酒曲赋，纵马欢歌上去，直想这辈子就停留在这一刻上，可心念一转，记起打在他身上的道道尺痕，漱芳殿内的羞辱与畅所欲言，又期待日后一雪前耻，携手并进，共创山河。想着想着，萧韫曦也睡意上脑，干脆脱了外袍，钻入闻静思的被窝里，贴着额头一道睡了。

经过徐谦二十来日的细心的调养，闻静思总算恢复如初，只是病中清减的身体尚未全养回来，徐谦开了滋补的药膳让吴四日日换着给他做。

禹州旱情已解，源头也已找到，当雁迟提出回京时，闻静思只好答应，又问起萧韫曦的行程，就听他道：“我送你出禹州边界再回殷州。”闻静思初晓他的心意，原本更是不舍分离，一想他多一日离开殷州便多一份危险，便只剩他能速速回去平平安安的念头了。

一行人开始收拾一干用物，备下两辆马车，又向江淮告了辞，定下五日后十月初八一早回京。当日傍晚，闻静思来到吴三吴四的柴房，从荷包内取出一锭银元，放在吴三手心。“三郎，我记得李钟氏典当下一支银簪为我几人做了新衣，你将这银元拿去赎了出来送还给她，如果心中实在爱慕，想要和她长久过下去，就找个媒人帮你问问。李钟氏答应嫁你，你便留下来罢，聘礼彩礼我这里都够。”

吴三大吃一惊，呆呆地看着闻静思足足半刻，才涨红了脸跪倒在他脚边，颤声道：“公子恕罪，当日送李钟氏回家前，我就自作主张拿银钱赎了簪子偷偷放入她的包袱里。我虽爱慕李钟氏，也不想离开闻府，请公子千万别赶走小人。”

闻静思听他说到后来声音哽咽，连忙将他扶起来，年近三十的汉子竟急红了眼眶，甚是狼狈。“你不要急，我不是赶走你。你与我家签下的十年契约，虽然还有两年才到期，也不能耽误你终身大事。提前让你赎契，我在家中还是能做主的。”

吴三不语，心中犹豫不绝，此时吴四开口道：“公子人好说到做到，你要是真想和她过，就答应了吧。”

吴三看了看弟弟，又看了看闻静思，定下心神跪谢道：“吴三谢过公子，公子大恩，吴三来生做牛做马报答你。”

闻静思笑了笑，让吴四拉他起来，又交代了些事才出门。第二日一早吴三就背上包袱与众人告辞，骑马往昌南去了。午膳时，徐谦得知了因果，笑道：“闻公子倒是气度雍容，把长工当手足，缩短契期又送彩礼。”

闻静思搅了搅碗里的粥，反问道：“有情人成眷属，难道不好么？”

徐谦心中一动，瞥了一眼面无表情的萧韫曦，道：“听你这样说，难道你心中有人了？”

闻静思倒吸了口气，差点被口中的粥水呛着，萧韫曦责怪地瞪了徐谦一眼，放下碗为他拍背顺气。明珠轻笑了一声道：“公子心中有没有人，我是不清楚。可徐大夫心中肯定有人了。”他脸上一本正经，说的煞有其事，几人纷纷疑惑地盯着他。只见他咽下饭菜，慢悠悠地道：“徐大夫之前在京城，挂着兽医的牌匾，只医治牲畜，连门外冻僵的乞丐都难得他的施舍。这次肯百里疾驰赶来救治公子，可不是心中开始有人了么？”

徐谦遭他挤兑，顿时哑口无言，脸肌僵硬。萧韫曦、闻静思与雁迟你看我我看你，或低头暗笑，或仰头大笑，直把徐谦笑得满腹气恼无处发泄。最后仍是闻静思出来圆场：“徐大夫勿恼，我实在不想谈这事，明珠替我解围呢。只是徐大夫一身医术青出于蓝，若是不愿用在人