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微醺，方才的异样气氛也淡了不少。袁朔见众人已心神松弛，遂趁势避开旁人探听，道：“郗使君此番邀我前来，只怕并非仅为淮南内史一事吧？”郗翰之微笑，轻声道：“袁使君果然是明白人。不错，我邀袁使君前来，实则是因当日至安丰时，曾听闻一事。”他先前命人送往江陵的书信中，只提及捉了袁义丘一事的详细经过，对袁义丘提及崔大司马之事，则只一笔带过，语焉不详，然以袁朔之为人，定早已猜到。果然，袁朔闻言，稍收敛笑意，侧目肃然道：“可是与六年前之事有关？”厅中仍是一派和乐气氛，觥筹交错间，众人各自攀谈，鲜少将目光望向上座二人。郗翰之道：“当年崔公于我，如师如父，未至我能报其恩情时，便不幸逝世，实在可惜可叹。如今我更娶了崔家女郎，崔公于我，便是岳丈，与之相关的一丝一毫，我自都得查清。”袁朔未语，望着阶下舞姬的身姿，微微出神，好半晌，忽然道：“崔夫人如今一切可好？”郗翰之举杯的手一顿，眸光微闪，道：“内子一切安好，多谢袁使君挂念。”说罢，他略一沉吟：“袁使君与内子，可是旧识？”只听袁朔忽而朗笑，举目望向屋外，目中盛了怀想，道：“我年少时，也曾在建康居住过几年，亡父亦曾是崔公挚交，那时与夫人见过数面，略有些印象。”郗翰之这才想起，建康世家大族间，皆有千丝万缕的联系。身为士族子弟，袁朔见过阿绮，本是常事。只是，想到当年的袁朔是世家子中顶尖者，而阿绮更是贵女中的翘楚，他心中莫名有些不悦。却听袁朔道：“当日郗使君与夫人成婚时，某已在荆州，未能亲观二位婚仪，今日特补上一份薄礼，方才来时，已命人送给夫人，想来她已经见到了。”说罢，他不欲多留，已然起身，冲众人略一拱手，便施施然离去，竟是丝毫未再提当年之事。……寝房中，阿绮正秉烛而坐，望着案上之物出神。今日府中有宴，上宾乃袁朔，她是知晓的。若她与郗翰之夫妻情感笃定，定会趁宴上，亲往厅中去，以安抚士族官员之心。然如今的情势，她自不会如此。是以晡时方过，她便趁着暑气渐退，先沐浴梳洗，欲在窗边读书，等着消息传来。谁知，才自浴房中出来，便有仆从捧着一小巧漆盒前来，奉上道：“夫人，方才袁使君入府，命将此物作礼，赠夫人一观。”阿绮心中诧异，料袁朔此举定有深意，遂伸手接过，捧入内室。然打开一看，漆盒中所盛之物，却是一块叠得整整齐齐的缣帛。那缣帛陈旧泛黄，其上字迹透过布料隐约可见，当是多年前的书信。她心中一动，忙取出展开。只见信上所书只寥寥数句：“袁氏已反，冲为真弟，不堪信赖，当除之。”阿绮从头至尾，仔细读了数遍，只觉大骇。那信中所写，当是指六年前，时为荆州刺史的袁真谋逆，其弟袁冲逃不脱干系，当将其除掉。这些本不足为奇。可那信中字迹，不论过了多少年，她总不会认错，正是出自已故的父亲崔恪峤！她父亲生前虽将心血皆倾注北伐一事上，于书画上却也颇有造诣，尤以一手行书，得当世名家赞叹不已。其笔法外拓又婉约，广采众长，遒劲秀挺，自成一体，备受推崇。阿绮自小与父亲异地而居，心中想念时，只能捧着父亲亲笔书信，反复细读，对父亲的笔迹自然再熟悉不过。照此信中所言，当年袁真起兵后，是她父亲先对袁冲起了疑心，欲除之以绝后患。可她分明记得，当年人人皆道，是袁冲自己心中恐慌，临阵倒戈，而她父亲却因多年交情，从无怀疑。以父亲光明磊落，坦荡纯善的为人，当也不会如此猜疑……她捧着缣帛，又细细地看了几遍，心中疑虑愈深。……宴散，郗翰之自正厅中归来时，正见阿绮坐在灯下出神。屋外婢子迎上，正要唤“使君”，便听他问：“方才可有见袁朔送来何物？”那婢子点头，道：“有，似是封书信，夫人自看后，便一直在出神。”郗翰之闻言，心口缩了缩，想起方才在厅中时袁朔的话，陡然生出几分恐慌与恼意。他薄唇紧抿，悄然步入内室，行至她身后，高大的身形挡住一片烛光，在她眼前桌案上投下一片阴影。“在瞧什么？”阿绮这才回神，下意识起身，略带警惕地望着他，待见他微醺的眸中闪过不悦与恼恨，却并无混沌，方松了口气。自那日他误服寒食散，闯入屋中后，她便常对他有所警惕，即便近几日，他都与她同屋而眠，也未有松懈。郗翰之瞥一眼桌案上的缣帛，情绪莫辨，问：“袁朔送来的？”阿绮点头。郗翰之悄然握拳：“你与袁朔，过去可熟识？”阿绮蹙眉，道：“不过幼时因父辈交情，略见过数面罢了，称不上熟识。”与方才袁朔所言并无二致。郗翰之紧绷的心弦稍稍放松。阿绮本不欲与之多言，然想起心中疑虑，还是耐着性子问：“六年前那场战事，郎君可还记得，自袁真谋反后，父亲是否曾怀疑过袁冲？”郗翰之一愣，猜测她定是从袁朔处发现了什么，遂摇头道：“不曾，可是袁朔同你说了什么？”阿绮遂将那块缣帛递过，道：“郎君且看，这便是方才袁朔命人送来之物。”郗翰之接过一阅，不由双眉紧蹙，毫不犹豫道：“大司马为人光明磊落，对于信赖之人，从不曾无端猜忌，此信绝非大司马所写。况当年我虽只区区一参军，却常跟随在大司马身边，亦从未瞧出他曾对袁冲有所怀疑。否则，又怎会在抵寿春后，毫无防备，便被袁真与袁冲二人联手所伤？”他的回答与阿绮料想如出一辙。她本也对这信有所怀疑，只因当年年幼，不曾知晓细枝末节，遂才问一问郗翰之。此刻怀疑得了证实，便不再多问，只将那信收起，道：“时候不早，我已乏了，郎君也早些休息吧。”说着，自坐到妆奁边，将发间素钗取下，落下满头乌发，对镜梳理。郗翰之立在她身后，透过铜镜望她片刻，转身往浴房中去沐浴更衣。再出来时，屋中烛火已灭了大半，只屋门处还亮着两盏。内室床上，阿绮朝里卧着，仿佛已安然入眠。郗翰之行至门边榻上，吹灭蜡烛，悄然躺下，脑中又回想