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    之小径。

「司徒大人，鬼呢？」左邻街坊提著灯笼或拿著火炬陆续赶至。

「不知道，我追到这里即消失了。我想可能从这小径跑了。」他指著小径道。心生疑惑。倘使是人，这人想必生得纤弱，不然势必无法穿越极为狭小巷弄，除非……除非──真有鬼魂之说。

「我们分头找找。」司徒牧侧身进入狭巷内。

「好。」大夥兵分几路。

穿出窄巷，司徒牧穿到另一条幽静巷弄，空无一人。

一群人忙了一晚仍无寻获任何蛛丝马迹，回到衙门司徒牧除了困惑仍是困惑……他看见了，看见了，可是走近却消失了？！

他不相信真是鬼！

接连几天，邵阳城里夜里不安稳，又几天安然无恙。可是衙门的捕快们没人敢掉以轻心，夜夜轮流巡更。

察觉事有蹊跷的司徒牧更是不敢大意，一有风吹草动即神速追去，可是毕竟邵阳城之大，不是几步脚程可达，往往追到案发现场，早已人去搂空……

不！是鬼已消逝无影无踪！

「啊……」远处骤然传出惊叫声。

他快步赶赴发出声源处，一巡更男子吓得屁股尿流跌坐地上，失魂道：「鬼、鬼、鬼……」地上灯笼燃起熊熊火苗，逐渐燃成灰烬。

「鬼往哪去了？」司徒牧问坐在地上发抖更夫。

更夫苍白著脸、打著哆嗦、指著前方，「哪儿……往哪儿……去了……」

迅速扶起更夫，司徒牧透过月光瞧见更夫颈项留下的带血掐痕，如前面几桩相似，脖子都被利甲所伤，淌出nongnong血水。

众人追了过去，又不见鬼影。

「是、是个女鬼，女鬼……」吓坏的更夫双眼无神、不断喃喃。

「没看见，又消失了。」遍寻不著鬼影的人拿著火炬、灯笼陆续聚集过来商议对策。「这鬼跑得可真快，每回追上去就不见了。」

「就是鬼，才追不到。」有人道。

「我看咱们办场超渡法会，安顿众多好兄弟吧。虽然这两年来城里风调雨顺，却闹鬼，让居民夜晚不得宁静，搞得心心惶惶。」众人起哄。

「这件事还是从长计议，法会根本驱逐不了这种有心鬼，何况我们认为这根本是有人故意装神弄鬼。」知县大人安鞊道，司徒牧也这麽认为。

「是啊！法会只会劳民伤财，根本没用，不如多派些人手晚上巡逻，总会逮到这个不义之徒。」

无计可施的安鞊叹了声，回头问司徒牧，「牧儿，您认为呢？」

「我也不觉世上真有鬼魂之说，但现今真相如何并不确定，仅能加强巡逻，确保居民安危。」

「目前看来却是仅能如此。」想起更夫几人被伤，安鞊只能消极感概。

16昨晚没有血渍

「小姐，醒了？」何绣见莫宛容醒了道。「起床用膳、药煎好了。」

「为何又要吃药？」莫宛容撑起身子坐起，虽然感到仍有些许困倦，可她不认为需要喝药？这两个月来她也喝了不少药，也不见好转，可见这药根本不能治病。

「这是老爷交代的。」何绣吹著药汤。

「我爹爹老是要我吃药、吃药的，我哪有病？只是，昨夜里好似睡得不好，还有些困。」莫宛容感觉昨晚好似又做了场很长很长的梦，醒来後肩上有些酸疼，好似落枕，并没感觉哪儿特别不舒服。

「喔！」何绣看著什麽都不知道的莫宛容，疑惑的应著声，也一脸担忧，不知小姐这奇怪的病不知何时会好？大少爷交代别让她知道，免得她受惊吓往坏处想，可是……

何绣感到害怕，却绝口不提昨晚发生的事。

清晨，天未亮鸡未鸣，门外却一阵铜锣喧天。

「女鬼出没，女鬼出没，家家户户小心防范，小心防范……」

「又怎麽了？」司徒牧坐起，拉开帘帐，下床披上外衣，慌忙出去。天色朦胧，也才五更天。几天的安宁，怎又有事了？

衙门捕快一一快步冲出县衙，显得相当紧急。司徒牧也跟著过去，半途遇见巡守他问：「怎了？」

「贾氏古墓被盗，据说是女鬼所为，有人看见女鬼挖掘，啃食骨骸。」巡守更夫仓皇道。

「怎可能？」司徒牧疑惑，赶过去。

到了被挖得满目疮痍的墓园旁，一群人围成一团，交头接耳，却找不到任何线索。偌大的墓园里不只财物遭窃，尸骨亦散落一地，怵目惊心。

屈身检视尸骨的捕头起身，困惑道：「虽然骨头上确实有咬痕，可是不确定是否为女鬼所为，这麽重的棺木，一般人不可能搬得动？除非……」

「除非什麽？」旁人叽叽喳喳问。

「除非多人共谋，再不然……再不然真是鬼所为？」捕头不确定。

「女鬼？或许是壮汉为掩人耳目伪装也不一定，」司徒牧臆测，屡次追捕皆扑空，他不得不怀疑。「充鬼吓人只是鱼目混珠，真正是偷取财物。」

「是啊，是啊。」众人鼓噪。

「大家平静，也或许女鬼是女鬼，盗墓者另有其人，他只是想嫁祸给鬼，所以故布疑阵。」司徒牧判断。

司徒牧蹲下身，搬动一旁被掀翻的沉重桧木棺盖，那片木板起码百馀斤重，这麽重怎可能为一人所为？

天方亮起，莫爵善匆匆忙忙从莫府至孝苑赶至宛霞阁，神色焦虑，忧心忡忡。到了宛霞阁，他急促的敲著大门，「容儿、容儿……你在里边吗？」

莫爵善等了会，里面没动静他焦急地扳扳门，门从里面拴著打不开，他又扬声喊：「容儿，容儿，要在房里帮大哥开门啊！容儿……」希望她在！今晨一醒来，才要出门到金铺去，即听家丁说道，昨夜里贾氏古墓被盗，为女鬼所为，他慌得赶紧过来察看莫宛容在不在？

屋里的莫宛容，被一阵吵杂声惊醒，赫然听见门外急促的叫喊声。她仔细听……是大哥的声音！这麽早他有何事？

莫宛容困惑的披件衣服下床，走出去开门，看见莫爵善一脸担忧慌乱，问道：「大哥，怎了？」

一见到莫宛容，莫爵善毫不迟疑地拉起她的手仔细瞧……

没有！她的手上、指缝没有泥土污渍，也没有血渍！莫爵善松口气地放下她的手，莫宛容却一脸疑惑，不禁问：「大哥，我的手怎了？」

被这样问，莫爵善顿了下，不知该不该告知她实情，又怕她承受不住。他想，当务之急是找寻最好的大夫帮她医治这怪病，并非每天如此提心吊胆。

「回去床上再睡一会，没事了，没事，进去，别著凉了！」莫爵善看她脸色红润，实在想不出她的病到底怎回事。

平时即冷静的莫爵善又突然平静下来，莫宛容更是困惑。近来大哥一天到晚要人家看紧她，也不让她出门半步。大夫一