（十九）

    『十二月二十日』

    贵族们的婚约可以长达好几年，如果是从出生就订下的婚约，长达十几年的订婚期也是很有可能的。

    一般来说，订下婚约的同时也会约定明确的结婚时间，通常会选在某个人生阶段，比方说完成学业或是男方继承家业，或是双方届满某个年龄的时候，但是仍有少数男女是没有订下明确婚期，安娜和威廉殿下就是明显的例子。

    威廉殿下是在贵族学院就读的期间认识安娜，并在毕业前夕取得双方监护人的许可订下婚约，但是因为王储内斗的关係，那段时间发生很多事，所以两人并没有约定何时要举行婚礼，这也使得安娜维持了好几年的「王子未婚妻」的头衔。

    每隔一段时日，我就会跟安娜聊起这件事，安娜不是不想结婚，不过再考量各种状况并权衡利弊后，最后的结论总是「再过些时日」。

    虽然我不认为威廉殿下会悔婚，但这个状态已经维持太久，难保不会有什么变数，希望他们俩人能快点结婚。而抱持这种想法的人不只我，还有父亲大人和安娜的好友们，尤其是米多福特侯爵千金黛安娜。

    黛安娜小姐身受婚约变化所苦，所以巴不得能结婚的人赶快结婚，她也是最频繁催促安娜的人之一，安娜每次被催逼就会一脸无奈。

    本来以为巴迪顿伯爵的官司案落幕后，他们会开始讨论结婚的事情，但看起来完全没有这样的跡象（她反而很热中在帮我物色夫婿人选），加上威廉殿下在伊森诺特的立场是倾向出兵，他极有可能会参与这场战役，这样两人的婚礼又更加遥遥无期了。

    我在上一封给马克利姆的问候信里有提到这件事，顺便问问他对这件事的看法，马克利姆果然也跟我一样，期盼着他们的婚礼。

    『一月四日』

    议会休会后，父亲也回到了蒙安卡的宅邸休假，不过他这趟回来，带来了两个不安的消息。

    一个是伊森诺特的紧张情势，威廉殿下正积极的寻求其他贵族的支持，如果议会提案通过，最快会在今年春天出兵。而这场战役会歷时多久，没有人知道，安娜似乎是铁了心等待威廉殿下，她郑重地向父亲表示，除非殿下战死否则她是不会解除婚约。

    父亲对安娜的决定没有异议，这时候我们都很庆幸父亲的开明。

    第二个消息是：瓦伦席公爵病倒了。

    似乎是因为丧妻的打击，拼命让自己忙于工作中，原本就不怎么硬朗的身体也终于发出警讯。公爵已经取消了所有行程专心养病，他的工作自然也落到了马克利姆身上。

    我忍不住在心里替马克利姆担心，依照威廉殿下的说法，马克利姆是个做事严谨、一丝不苟的工作狂，常常会专注到忘记休息，希望他要好好保重自己。

    『一月十日』

    新年的这段期间，莉莉安小姐邀请我和安娜一起前往利尔雅德，展开为期一周的旅行。虽然说是旅行，但我们安排的景点很少，大多是看风景和逛市集这类的行程，比较像是来度假散心。

    不过我和同龄女孩出远门的经验很少，莉莉安小姐的邀请让我感到非常期待。

    利尔雅德的温度比蒙安卡更低、湿气也更重，部分地区有降雪。安娜顾虑到我的身体状况，一直不想安排任何有关雪或冰的行程，不过正逢利尔雅德的冰雕展，我费了一番功夫终于说服安娜前往。

    同行的还有莉莉安小姐的堂妹辛西亚小姐，一个有着淡金发的漂亮姑娘。

    想到明天就能去冰雕展，让我感受到许久未有的雀跃，这个秋冬发生太多令人鬱闷的事了，希望我能在下个社交季到来前，找回轻松自在的自己。