Chapter 23 最终任务

    Chapter　23

    场面委实有些滑稽，却没有人觉得可笑。

    那边德里克在和满头包的希茨说着什么，从这位性格古怪的大魔法师的表情上分析，他处于“逐渐被说服”的阶段；这边的剑士、弓箭手和奶妈，连呼吸都不敢发出声响，警惕而无奈地观察着希茨的表情。

    使用希茨制作的魔法阵进行转移，是他们唯一顺利前往委托地点的方式。

    希茨的灵魂体气哼哼地揉着脑袋——即使他根本没有痛觉——上下打量着眼前气质冷峻的年轻男人。他的目光挑剔地扫过德里克的法杖，转向他挺拔而宽阔的肩膀：“一位近战法师。”

    德里克点头。

    “难怪你敢挑战我。”希茨撇了撇嘴。

    德里克：“近战法师也是法师。不是剑士。”

    老爷子当即翻了个老大的白眼。德里克也不知道还能再说什么，索性保持沉默。

    “魔法阵。”希茨摸了摸下巴，忽然说，“画个我看看。”

    “哪一种？”德里克微微皱眉，黑色眉钉的存在感骤然凸显。

    希茨收敛了那副不愿好好说话的做派，也不为难后辈：“画一个捕捉、且仅捕捉野兔的。”

    德里克就真的临场发挥起来。

    顶着满脑袋包的希茨在他背后转来转去，最后对着成品，很中肯地评价：“有一点小天分，没法和我比，够你用了。”

    “您是最优秀的法师。”德里克真诚地说。

    希茨瞪大了眼睛，就像生吞了个鸡蛋，好半天，一抖袍子，摆了摆手，声音比自言自语大不了多少：“这我知道！你们要借用那个魔法阵？”

    “是的。”

    希茨思考了一会儿，看看德里克制作的法杖，再看看他现场绘制的魔法阵，以一种惜才的态度，老大不情愿地说：“看在你的份上……我只允许你们使用一次——一个来回。”

    “我也要去诶！”布兰登不知从哪儿窜到希茨面前，得寸进尺地把脸往他面前凑。

    希茨就像看到什么脏东西，一把将布兰登薅到一边去，骂骂咧咧地说：“这魔法阵不能要了，一个来回，我就销毁它。”

    布兰登高高挑起一边的眉毛，明智地闭上嘴，见好就收，滚到一边呆着了。

    一刻钟之后。

    “看在年轻后辈”面子上，希茨老大不情愿地召唤出永远在跑路的魔法阵，一语不发地消失在众人眼前。

    探险者们紧张地站在这来之不易魔法阵的四角，将它团团围住，以免希茨临时反悔、又作妖让魔法阵消失——再追是真的赶不上任务截止日了。

    “那么——”布兰登握住剑柄，目光逐一扫过队友们，神情变得坚毅又沉着，“做好直接进入战场的准备。谁先转移？”

    德里克指了指自己。

    “行。”其他人都没意见，法师的控场能力比他们都强，放他打前哨，能稍微拖延一会儿时间、以便观察局势。

    刚才消失无踪的古怪老头希茨大约又想到什么不愉快的往事，冷不丁地冷哼一声——也不知道他生前到底在房子里留下多少作品——总之，大魔法师的灵魂竟然成功挥动作为陈列品的、沉重的大法杖，用力顶住辛西娅的后背，把不设防的倒霉蛋近视眼弓箭手推进了魔法阵里。

    魔法阵被触发，在辛西娅进入其范围的瞬间，刺眼的白光充满了整个房间。

    “辛西娅！”亚历克斯不假思索地踏进魔法阵中，伸手要去抓辛西娅，但什么都没有摸到。下一秒，奶妈的身影也不见了。

    “你这老头！”布兰登左手挡在眼前，气得咬牙切齿，还是德里克稍微淡定点儿，一把抓住布兰登的右胳膊，两人前后脚踏进魔法阵。

    穿过魔法阵的辛西娅当然是茫然的——举目四望，都是色块，什么也看不清。

    好在她也没懵逼太久，奶妈来得相当及时，还没迈开腿的辛西娅一脑袋磕在亚历克斯的肩膀上，两人踉跄了几步，刚好给法师和剑士腾出了空间，四个人才没摔成一团。

    亚历克斯捂着肩膀，德里克触电似的甩开布兰登的胳膊，剑士撇了撇嘴，冲着队友们的方向微微皱眉：“我们在哪儿？”

    奶妈用眼神示意他转个半圈。

    布兰登从善如流地转身，定睛一看，用力眨了眨眼睛，再仔细地点了点目之所及处能看到的所有人头，第一反应是问法师：“这儿有什么异世界的魔法吗？”

    “没有。”德里克努力让语气显得不那么飘忽。照道理来说，这个平行世界并不存在魔法——

    哎呀，道理他都懂，但这个战局和他们想的不一样啊？

    这位神秘委托人真的需要他们的帮助么？

    全队唯一的懵逼人辛西娅：“咱们在哪儿？现在是什么情况？我没感受到有需要出动弓箭手的目标呀！你们别聊天啦，愣着做什么，保持警戒！”

    亚历克斯悄悄摸出辛西娅的眼镜递给她。

    “谢谢。”辛西娅在内心吐槽了一声男人一个都靠不住（他们松懈的样子真的非常不专业），戴上眼镜，眼前的世界终于清晰了起来。

    他们站在一座石头城堡的瞭望台上，位置隐蔽，但不怎么费劲就能看到城堡外部的情况。这座刚竣工不久的城堡沿河而建，建筑风格相当气派，占地面积广阔，大有将千军万马挡在城镇之外的气势——前提是真的有这么多士兵。

    辛西娅快速侦察完战局，也露出了和队友们一样的迟疑神色。

    难道走错片场了？

    “你们来早了。”

    随着清晰有节奏的、靴跟敲击在石阶上的声音，同时响起的还有一个中气十足的女声。这是一位雍容的中年女性，身材丰腴，气场十足。她身穿礼服，头戴王冠，神情中带着与生俱来的高傲。

    布兰登第一个上前，对她行礼，笑容充满魅力：“日安，我们为您而来。我是布兰登，我的剑为您效劳。”

    委托人随意地摆手：“不必多礼。你们好，我是马蒂尔达。”

    “您好，马蒂尔达陛下。我是弓箭手，辛西娅。”辛西娅谨慎地省略了具体的头衔——这位贵族女性也并没有自我介绍自己的身份。

    马蒂尔达的目光从布兰登身上转移到弓箭手这儿，脸上毫不掩饰地闪过愉悦和欣赏：“你非常漂亮，辛西娅。”

    “谢谢您。”辛西娅说，有点儿不自在地推了推眼镜。

    法师和奶妈于是也进行了简单的自我介绍。马蒂尔达对他们点头致意，然后很干脆地为他们提供有效信息：“这场王权之争会持续一年。我在悬赏令上提出的日期即是最终决战日。在那之前，我不曾言败。今天我也会赢。所以，年轻人们，不如加入我的下午茶聊天会吧。”

    语言之笃定，让人摸不着头脑。

    这位高傲的女贵族自顾自地说完话，并没有给远征小队任何选择的机会，施施然地转身离开瞭望台。

    亚历克斯挠头：“陛下，如果我们今日介入，您是否认为战争会提早结束呢？”

    来都来了，真的不做点什么吗？

    马蒂尔达背对着年轻人们，在原地站定。过了一会儿，她似乎是笑了：“有点儿意思了。”

    亚历克斯就一副智商不够用的傻样，无辜地瞅瞅布兰登，再瞅瞅辛西娅，试图从队友们那儿得到一些提示。德里克就不指望了，永远只有一副表情。

    马蒂尔达还是礼貌地请几位年轻人到茶室坐下了。看她的样子，比起固执己见地拒绝远征队提前介入，更像是不想在瞭望台上吹风，于是他们没再拒绝。

    马蒂尔达的坐姿慵懒又优雅，这位长期居于上位的女性并不与他们多寒暄，直截了当地切入正题：“这是一场王权之争。我的盟友、城堡主人，名为亨利；我的敌人是我的表兄、同时也是亨利的亲哥哥，名为史蒂芬。我最坚实的后盾是我的异母兄弟，格洛斯特伯爵罗伯特。”

    法师的身体就rou眼可见地放松了一点，后背终于靠上了沙发，就像考试前临时记忆重点内容的学渣：关键信息金主只会说一遍，还好都是常见名啊！不然谁是谁都记不住……

    罗伯特的封地是哪儿？听漏了，应该不重要。

    亚历克斯在座位上作了个深呼吸，很是紧张地聆听着她接下来的话语。

    “我说过，今天我会赢。不久之后，我甚至能俘虏史蒂芬，成为王国的实际掌权人。”马蒂尔达从容地说，“但我会在年末被亨利背叛。他们抓住了罗伯特，我不得不释放史蒂芬，换回我的兄弟。再之后——哼，史蒂芬加冕为王，我只能在下雪的严冬身着白色斗篷出逃。”

    她的语气没有太多变化，可是那种气场和神情里的蛛丝马迹，让人很难不怀疑，她已经亲身体验过这一切。

    是……预知之梦吗？布兰登想。

    马蒂尔达的目光缓慢地在每一个年轻人的身上流转，她继续说：“我并不想轻易改变每个决定。这会让一切偏离轨道。原计划只让你们参与我失败的那一部分。但正如我说的，你们来早了。还不是那时候。”