游说

    “小姐，”管家卡洛斯轻敲了几次房门，都没有回音，难免有些担忧。自从老爷战死的消息传来，最近这段日子里，奥菲莉亚小姐经常把自己一个人关在房间里，连贴身侍女菲奥娜也很少召见。今天又是从早上开始，一直到夜间都没露面，放在房门外的食物也是一动没动。这样下去，她那本就羸弱的身子可怎么承受得住？

    十几年前，公爵夫人不幸因难产离世。为了照顾这个失去了母亲的孩子，整个公爵府可是费劲心思。如今看她一整天滴水未进，厨师长和侍女们都快要急疯了。为以防万一，在没有征得公女同意的前提下，卡洛斯让侍女长取来钥匙，准备直接将公女卧室的门锁打开。

    伴随着吱呀的开门声，众人都屏息凝神，朝幽暗的室内望去。虽然壁炉里的火苗还未熄灭，但整个房间给人感觉依旧是冷冷清清。不远处的书桌前，少女纤弱美好的身型在烛火辉映下影影绰绰。看样子，小公女正在写信。

    见一切正常，在场的仆人们都暗暗松了一口气。

    菲奥娜连忙上前几步，将纯银浮雕的暖手炉用雪白的天鹅绒罩子包好，安放在奥菲莉亚的膝头，又取来柔软的小被子轻轻为她盖上。最近虽然还是秋天，但天气明显转凉了，有种凛冬将至的萧瑟之感。

    奥菲莉亚从小就怕冷，屋子里的炉火早就烧到了最大，但还是保不住她终日里手脚冰凉。也许是随了她的病美人母亲吧，公爵的强健体魄丝毫没有在这唯一的女儿身上显现出半分踪影。

    那位可怜的伯爵小姐，虽然温柔貌美，身体状况却一直不佳。嫁入博尔曼公爵府之后，不论府中仆人们如何精心照料，最终还是没能挺过生产这关。她的离世，对她丈夫的打击可以说是致命的。

    从此这未亡人终日郁郁寡欢，将全部的爱和希望都寄托在了女儿身上。谁曾想如此强大的帝国战神，却也没能见到女儿成年，便撒手人寰。

    公爵大人离开后，大家更是无微不至地悉心照料着小姐，生怕她因为过度伤心而有任何闪失。不过眼下看来，她好像真的是长大了。卡洛斯的脸上露出了难得的欣慰表情。

    此时的奥菲莉亚正全神贯注地奋笔疾书，一边蹙着秀丽的眉尖好像在思索着什么。雪白滑腻的肌肤在烛光辉映下浮起神圣的光晕，精巧完美的五官仿佛出自最伟大雕塑家的手笔，又多了十分的优雅灵动。长而卷曲的睫毛在柔嫩清透的双颊投下浓密的阴影，每一次微颤都扣人心弦。

    虽然每天都能看见这张小脸，菲奥娜还是忍不住在心中感慨：世界上可真存在这样的美人呢！

    “卡洛斯，”奥菲利亚突然搁下手中的鹅毛笔，抬起浅蓝色的双眸，一边低声呼唤管家，一边将刚写完的信笺分类，仔细叠好，分别装进标记着不同署名和地址的信封里，又在封口处刚滴好的鲜红蜡油上盖下博尔曼家族的纹章。

    “麻烦你帮我把这些信送到卡伦，蒙特利尔、蒂亚戈和菲利普家族在迈锡城中的府邸，一定要亲自交到对方管家手中，由家主亲启。”她美丽而坚定的眸子闪闪发光，卡洛斯心中一动，似乎明白了小主人的意思。

    帝国四大家族的家主或继承人，近期都不约而同来到了首都，狼子野心昭然若揭。但对于危机四伏的博尔曼家来说，这未偿不是个绝佳的机会。如果能在四大家族当中，觅得一位成年男性贵族，与公女订婚，那凭借着他们当中任何一方的实力，想必都不会有人胆敢再来觊觎博尔曼的家产。

    卡洛斯将各个家族成年男性迅速在脑海中过了一遍，甚至大胆地联想到，在这些家主或即将继位的少主当中，最合适的莫过于卡伦家族的长子，裴洛德少公爵。他刚成年，与小公女年纪相仿，加上人品方正、性情温和，不仅在卡伦公国，即便放眼整个帝国，也难有能与他媲美的结婚对象。

    虽然大家心里都清楚，公女心里只有完美无缺的一个人，而他们又是青梅竹马，简直可以说是天造地设的一对璧人，但……

    世事难料，卡洛斯几不可闻地叹息一声。

    可能为了提高胜算，公女殿下给每个家族都送去了信笺，如果都得不到回音，恐怕就得从低一阶层的贵族中寻觅夫婿，那对于小公女来说，属实是太委屈了。但愿这次就能成功游说四大家族之一与博尔曼公爵府联姻。

    忽然，卡洛斯的目光在写有蒙特利尔家主签收的信笺上掠过，心中难免一惊。即便只是看见这个名字，也足以令人胆寒。蒙特利尔家几年前刚经历变故，如今主家的成年男性只剩下大公一人。

    现任大公恺撒.蒙特利尔是前任家主的私生子，母系身份低微，本来是绝无可能继承家主之位的。谁料他就像一匹中场杀出的黑马，凭借极高的武力值和领导才能，屡建奇功。再加上心狠手辣地斩除异己，直系和旁系中可与他竞争的对手纷纷丢了性命。

    贵族圈子中早就盛传他性格乖戾、残暴专断，没有哪个传统家族敢把女儿嫁给他。而他本人好像也无意娶妻，对小姐们的态度颇为轻慢，以至于今年二十七八了还未订婚，这在相对传统的莱奥卡斯特帝国实属罕见。

    “小姐，这蒙特利尔家……”想到这儿，卡洛斯也顾不得僭越了，迟疑着开口，想劝公女三思而行，谁料奥菲莉亚仿佛早就做好了万全的打算，微笑着打断了他的话：“我明白你的顾虑，没事的，去吧。”

    事已至此，但凡有一根救命草可抓，也顾不得是鲜花还是荆棘了。博尔曼家族的兴衰存亡，与公女阁下的安危，皆在此一举。

    卡洛斯领命，小心翼翼地将几封信笺包装在密封匣子里，躬身退出了房间。